Le drapeau des socialistes révolutionnaires de l'ICA de James Connolly
James ConnollyExtrait du Maitron:
En août 1914, Connolly condamne la guerre « impérialiste », et s’élève contre la propagande militariste et anti-allemande qui déferle sur les îles Britanniques. Malgré tout il voit dans le conflit européen la possibilité d’une révolution socialiste.
Cependant, c’est finalement la cause nationale irlandaise qui l’emporte chez lui. À partir d’octobre 1914, il prend la tête de l’Armée des citoyens irlandais (lrish Citizen Army, fondée lors du grand conflit social de 1913 afin de protéger les meetings et les manifestations contre les violences policières), après le départ de Larkin pour les États-Unis. Il devient aussi secrétaire général de l’ITGWU. Progressivement, il pousse la Citizen Army sur la voie du soulèvement armé contre les autorités britanniques, en liaison avec la fraction la plus avancée de la Fraternité républicaine irlandaise (Irish Republican Brotherhood, IRB, société secrète incarnant depuis 1858 l’aile révolutionnaire du nationalisme irlandais) et de la milice nationaliste des Volontaires irlandais (Irish Volunteers, fondés en 1913 à l’initiative de l’IRB). Politique qui aboutit à l’insurrection de Pâques 1916. Après un succès initial grâce à l’effet de surprise (les insurgés de l’armée républicaine irlandaise occupent la poste centrale de Dublin et un gouvernement provisoire est proclamé), la rébellion est écrasée au bout d’une semaine. Les renforts escomptés ont fait défaut, le reste du pays n’a pas suivi et la plupart des chefs sont faits prisonniers. Grièvement blessé au cours des combats, Connolly est traduit devant une cour martiale, et comme les autres chefs capturés, condamné à mort. Le 12 mai 1916, il est passé par les armes dans la prison de Kilmainham, ligoté à une chaise en raison de sa blessure qui l’empêche de se tenir debout. Très vite cet épisode tragique va être entouré de légende. Connolly martyr prend rang de héros national.
